Сегодня в лесу чувствовался какой-то новый аромат. Он отдалённо напоминал весеннюю свежесть, запах сырой земли и первых подснежников. Однако снег, ещё лежавший в тени старинных елей, сразу пресекал какие бы то ни было мысли о Сезоне Юных Листьев. Но птицы, которые всю зиму оставались в лесу, теперь не обращали внимания на снег и звонко пересвистывались где-то в вышине. Им было сейчас намного лучше, чем остальным лесным обитателям.
Ничто не предвещало опасность. Даже солнце весело протянуло свои лучики, осветив редкие прогалины. На одной такой прогалине сидела рыжая белка и неистово разрывала подтаявший снег. Возможно, она почувствовала под ним запах еды, возможно, откапывала старый тайник, но мы никогда не узнаем истиной причины такого трудолюбия. Ибо в тени ближайшего дерева притаился безжалостный охотник, который уже давно наблюдал за намеченной жертвой. Он всё просчитал, по крайней мере, он так думал. Одного прыжка будет достаточно, чтобы настигнуть эту белку.
Ледолап ухмыльнулся. Да, именно он был этим охотником, и именно он собирался сейчас поймать бедную зверушку. Белый кот напряг все свои мышцы, качнулся вперёд и вдруг прыгнул. Но прыжок оказался не таким большим, как он предполагал! Оруженосец приземлился прямо возле рыжего хвоста своей добычи, но схватить её не сумел. Белка быстро прекратила свою работу и рванулась куда глаза глядят. Однако Ледолап не собирался так просто сдаваться, а поэтому он помчался следом. Они долго петляли меж деревьев, и ученик племени Теней уже почти настиг свою добычу, но вдруг белка куда-то исчезла (наверное, у неё на такой случай было припрятано специальное убежище), а одураченный Осколок остался совсем один.
- Вот дерьмо! - громко выругался он и заозирался по сторонам.
Место было ему не знакомо. Белый оруженосец ещё никогда сюда не заходил. Осколок запрокинул назад голову и как следует втянул в себя воздух... Грозовое племя! Он даже не заметил, как пересёк границу.
В глазах наглого ученика заплясали искорки смеха. Другой бы на его месте сразу повернул обратно, но Осколок медленно пошёл дальше, иногда посматривая на деревья и ища глазами утерянную белку.

Удивительно, но лес здесь был совершенно другой. А Ледолап только пересёк границу! Возможно, запах грозовых котов был всему виной, но сумрачный оруженосец, смотря по сторонам, находил для себя очень много нового, неизведанного. Однако он старался не отходить далеко от границы. Время, правда, было слишком позднее для патрулей, но лишний раз перестраховаться не мешает. Даже такой наглец, как Ледолап, знал силу Воинского Закона. Если ты находишься на чужой территории, с тобой могут сделать всё, что угодно. Жаль, что его брат, Белый, остался сегодня в лагере, а то они столько всего могли бы сделать!
Неожиданно чуткое ухо ученика уловило какой-то шум. Он шёл со стороны центра территории Грозового племени, и можно было бы предположить, что какой-то грозовой кот направлялся сейчас к границе. Сердце Ледолапа на секунду сжалось в нехорошем предчувствии, но потом белоснежный котик немного поразмыслил и решил, что противник может быть только один. Качнув головой, оруженосец принюхался. Барсучье дерьмо! В этом букете запахов грозовых котов он не мог определить, какие из них новые, а какие нет. Ну ладно, будем ждать, когда гость обнаружит себя сам. Ледолап продолжил медленно идти вдоль границы, однако он теперь чаще посматривал по сторонам. Вдруг что-то рыжее мелькнуло справа от кота. Белка?!
"Нет, слишком большая для белки." - промелькнуло в голове сумрачного оруженосца.
Ледолап остановился, саркастически улыбнулся и медленно повернул голову направо. На маленьком дереве сидела грозовая кошка и внимательно смотрела на нарушителя. Шерсть её была рыжая, как лучи утреннего солнца, а поэтому очень сильно выделялась на фоне ещё белых ветвей.
- Можешь не стараться. Поставлю в известность, что Звёздное племя пока не наградило тебя белой шерстью, чтобы ты в Сезон Голых Деревьев могла спокойно наблюдать за котами, не будучи замеченной, - грубо захохотал Ледолап.
Глаза его сверкнули, и он отошёл назад, чтобы эта кошка не смогла допрыгнуть до него.