Ледогривка решила пойти в патруль одна, понадеявшись на удачу и слепое везение, а также миролюбие соседей. В противном случае долго бы ещё летали клочки речной глашатаи по отдалённым закоулочкам кошачьего леса...
Она втянула носом воздух и, разумеется, ничего не почувствовала. Нюх у неё всегда был отвратительный.
Положимся на слух... - великоватые по сравнению с головой уши кошки задвигались из стороны в сторону...Двуногие сказали бы - как локаторы.
И "локаторы" не подвели - неподалёку, с той стороны границы, послышались голоса. Кажется, оруженосцы.
Всё равно - лучше не показываться. С одним я справлюсь, но двое достаточно опытных учеников как следует оттаскают меня за мой многострадальный хвост... - кошка покосилась на оную часть тела, поморщилась при виде редкой, свалявшейся шерсти и проглядывающей голой кожи.
Она решила ждать.

Начало игры.

День только только начался, однако и сейчас поражал воображение и радовал глаз. Подумать только! Совсем недавно выпал снег, и уже сейчас теплые солнечные лучи согревали и превращали сугробы в лужи. Нет, конечно, хорошо, что все тает. Но из-за большого обилия воды земля в лесу напоминала плохо размешанную жижу из целебных трав и грязи.
Звездный Шелест шла по лесу, медленно продвигаясь к границе. Спокойно переложив на старый воинов обязанности, кошка гуляла, наслаждалась теплом и светом. Где-то в верхушках деревьев прочирикала птица, и рот кошки наполнился слюной. Надо что-нибудь себе словить! - подумала кошечка, облизываясь. Она повела ушками. Где-то рядышком зашуршала дичь. Шелест пригнулась и, медленно крадясь, двинулась к завтраку. Сочная мышка! Я думаю, никто не будет в обиде, если предводительница скушает ее прямо здесь же, в кустах. Шелест проверила направление ветра и прыгнула. Что ж. Это было не трудно. Она впилась зубками в теплое мясцо и, с удовольствием похрустев мышиными косточками, съела дичь в два счета, целиком.
  Шелест удовлетворенно облизнулась. Теперь надо привести себя в порядок.
  Некоторое время спустя предводительница вновь продолжила свой путь. Граница была совсем рядом. Шелест принюхалась. От границы несло речным и грозовым запахом. Но не запахом меток, а запахом живых котов. Хм... Наших всего одна кошка... Ледогривка. И два Грозовых... Интересно...
  Шелест осторожно вышла на полянку с границей, и перед ее глазами предстала прелюбопытнейшая картина: воин Грозового племени шипел на глашатаю Речного... И все бы хорошо... Однако делал он это на территории РЕЧНОГО. Трудно передать все чувства Звездной Шелест. Подойдя на несколько шажков ближе, она спросила:
-"Глубокоуважаемый", - голос кошки так и сквозил сарказмом, - а что вы делаете? Воин и ученица... - проанализировла кошка, - Битвы не будет. Это точно.

Тут Стальной Хвост быстро прыгнул в кусты. Кусты распахнулись в них сидела серая кошка. Это была глашатая Речного племени! Охра хотела что-то вставить, но тут резко растерялась... как тут её наставник отчетливо сказал
- Уж от меня не один кот не спрячется... - прошипел сквозь зубы серебристый кот, - зачем ты шпионишь за нами? - продолжил  Сталехвост.
  Ледогривка, так звали глашатаю Речного племени, ничего не успела ответить, как со стороны границы потрусила к ним сама предводительница Речного племени.
- Этого нам ещё не хватало! - съязвила вслух кремовая кошка. Можно ожидать хорошей трёпки. Звёздный Шелест уверенно шагала к ним. Скоро донеслись отчётливые слова:
-"Глубокоуважаемый", а что вы делаете? - голос кошки звучал как сарказм. Охра прищурила глаза. Тут из зарослей к ним направился Астрозвёзд. Вот кого-кого, а его она не ожидала. Она даже не почувствовала его запах. Запах появился так же неожиданно, как и сам кот.
[u] - Что случилось? Стальной Хвост, вернись, пожалуйста, на свою территорию, если ты, конечно, не предпочтешь остаться по ту сторону, - сказал Астрозвёзд. Охра мысленно огрызнулась. Предводитель, с её стороны вел так себя, будто видел, что сделали только Грозовые коты.
- Но она шпионила за нами! - не выдержав, выбросила из себя ученица, бросив сверкающий взгляд на предводителя. Ей хотелось драться, когти так и чесались, она сама не могла понять такого своего резкого порыва. Её мысли были бредом, слова - тоже. В глубине её горла раздалось рычание...
Дальше мы сами разберемся, более не отвлекаем
  Это окончательно разозлило ученицу, со стороны было сразу видно, она не хочет решать это все миром, и поэтому, смолчав, она только обижено два раза хлестнула себя хвостом по бокам и, отвернувшись, обошла предводителя и встала с левой стороны от него. Глаза её метались молнии, она нервно лизнула грудку Что поделаешь, такой уж был у неё вспыльчивый характер.

Отредактировано Охра (2013-04-08 23:02:29)

Отредактировано Охра (2013-04-09 11:32:25)

И все бы было хорошо...
Вполне неожиданно на границу вышел Астрозвезд и безо всяких вступлений проговорил:
- Что случилось? Стальной Хвост, вернись, пожалуйста, на свою территорию, если ты, конечно, не предпочтешь остаться по ту сторону, - Шелест тихо фыркнула на эти слова: Нет уж! Нам такие воины не нужны! Конечно, о глупости грозовых котов в речном племени слагались легенды... Но кто же знал, что эти сказки окажутся явью?
Резвая юная ученица Грозового племени, что доселе молчала, запальчиво выкрикнула: Но она шпионила за нами!
Потише, детка, пусть взрослые разберутся. Помолчи, лучше. - сказала Шелест, сверкнув глазами.
Однако предводитель Астрозвезд продолжил:
- Дальше мы сами разберемся, более не отвлекаем. - А вот это уже был беспредел. Шелест быстро бросила взгляд на свою глашатаю, что подтянулась ближе, и, ощутив поддержку Ледогривки, прошипела:
Астрозвезд, ты и твои воины, вы, случаем, ничего не забыли? Например свои извинения. - предводительница фыркнула и громко, чтобы нарушители ее расслышали, добавила, повернувшись к Ледогривке, - Как думаешь? Сколько лун пройдет пока они наконец поймут, что я сказала? - Шелест скосилась на Грозовых. Интересная компания. Если Астрозвезд, опытный и мудрый предводитель, мог как-то уладить проблему, то эта парочка... Конечно, в чужое племя со своими принципами не ходят, однако если б под началом Шелест были такие же "воины", то долго воинами они бы не были.

Кошка посмотрела на Ледогривку.. Она издала странный звук, как бы насмехаясь над ученицей и высмеивая её странное и некультурное поведение.
- Что, подавилась моей блистательностью? - блеснула янтарными глазами кремово-рыжая кошка.  Сказать нельзя было, что она себя недолюбливает. Охра считала, что она на своей территории, и, значит, ей ничего не угрожает. Она может на своей родной  территории делать что хочет. Хоть играть на флейте, хоть танцевать танец маленьких утят, хоть Кабаре, хоть чунга чанга, хоть отстукивать чечётку (хд образно + это слова автора!!), перед самым носом Речного племени, и в том числе предводительнице и глашатой. Главное, она на своей законной территории - они не смеют что-либо сделать против неё.
  Но, всё же Охра продолжала сердиться. Даже в воздухе от неё шла негативная энергия, и эту энергию можно было очень легко почувствовать...
Хорошо - сказал Стальной Хвост, заметив дерзость своего оруженосца - Но я вижу, что некоторым не терпится влезть в драку... - Пристально посмотрел Воитель Грозового племени на Охру и потом прошёл на свою, а точнее на нашу родную законную территорию.
- Кто бы говорил! - фыркнула Охра, - сам же первый начал! - Охра уже хотела сказать это вслух, но её на полуслове оборвала предводительница Речного племени:
- Кто..
- Потише, детка, пусть взрослые разберутся. Помолчи, лучше. - Сказала Шелест, сверкнув глазами.
- Ах да, конечно, - обиженно подумала Охра, пару раз вильнув хвостом - я же оруженосец! И кто вообще будет меня слушать! Мне все могут заткнуть рот! Я же вообще никто! - однако, вслух она сдержалась ничего не говорить и пожалеть седую голову Астрозвезда, и Грозовое племя от всеобщего позора. Но как ни крути, она и так не собиралась грубить котам из другого племени, пока не собиралась.
Но, всё же она про себя добавила:
- Ты мне не наставник, и не мой предводитель, чтобы указывать мне, а я не обязана тебя слушать! - повела ушами кошка. Вслух бесполезно чтобы бы отвечать, её всё равно не послушают.
- Я счастлив за неё, а ты пока что не посвящена в воины, -  из-за кое-кого – блеснула глазами молодая кошечка - так что не думаю, что с твоей стороны корректно принимать участие в подобном разговоре. По возвращению в лагерь Стальной Хвост расскажет тебе о том, что именно воитель может делать на своей территории, и насколько сильно это касается соседей, - не менее спокойным и расслабленным тоном проговорил кот. Такой спокойный голос почему-то бесил кошку. Хотя, по идеи её и так всё бесило.
- Я и так хорошо знаю Воинский Закон, ничего мне объяснять не надо! - промелькнула в голове ученицы Грозового племени, а потом ей стало ужасно жалко себя:
- Ну конечно, я же маленький котёнок, я пустое место, чьи мнения никому не важны! - тихо, но всё же вслух прошипела она. Охра считала себя уже взрослой, все же, ей уже исполнился год, а походу никто не замечал этого и считали её беспомощной мышкой...
  Она уже могла драться, неплохо охотилась, и пыталась соблюдать воинский закон, но не всегда его удаётся соблюдать. Сама же кошка была всеми четырьмя лапами против Воинского Закона. Но об это потом...
  Охра считала себя более большим, чем просто оруженосец. Ей казалось - что мир вертится вокруг неё. Так же, кремовой кошке казалось, что она может принимать свои решения и высказывать их вслух, однако, их почти ни кто ни когда не поддерживал, отмахивались, или же пропускали мимо ушей. Так же она упрямо выговаривала своё мнение, которое, могла частенько обидеть...
- Мне не хочется конфликтов... - подошёл к ней её наставник.
- И это мне говорит кот, который сам же сначала набросился на глашатаю Речного племени! - вслух, но так же тихо буркнула она себе под нос. Все сразу, как ей показалось, посчитали её виноватой. Стойло один раз вставить своё слово - так на него сразу тысяча!
- Погоняй ее потом по боевым приемам, а то в ней бурлит энергия, - в дружеском тоне ответил предводитель, как бы между слов вставляя свой комментарий. Охра немного скривила мордочку, сама не зная почему. Наверно, ей не хотелось, чтобы они обсуждали её судьбу перед другими котами из племени.
- Астрозвезд, ты и твои воины, вы, случаем, ничего не забыли? Например свои извинения. - Охра не чувствовала себя виноватой.  И советь её не мучила. Точнее, она мучила совесть. Такая уж она была особа. Ответ явно звучал так, чтобы именно они извинились:
- Может, мне ещё перед этими рыбомордами встать на колени и целовать перед ними землю? - тихо, чтобы "рыбоморды" не услышали, и избежать лишних проблем захихикала неугомонная ученица. Если просят, чтобы извинялась именно она - не дождётесь!
Однако Астрозвёзд так не считал:
- Не беспокойся, Звездный Шелест, извинения при нас, и мы не забудем их забрать, - проговорил спокойный и бархатистый голос Астрозвезда, - Но если тебе станет легче от моих слов, то я прослежу, чтобы более такого не повторялось. Надеюсь на подобные меры и со стороны вашего племени, - слегка склонив голову, ответил предводитель, не повышая тона.
- Подавитесь извиненением! - ещё тише прошептала она. Эмоции взяли вверх над разумом, было такое ощущение, что у кошки не всё в порядке с мозгами, и она бредит злобой. Хотя как казалось юной кошке, это было нормальное её душевное состояние.
- И как только хватает на этих мышеголовых терпения! - восхитилась Охра. Она сама бы порой, хотела быть как предводитель. Но, может быть, если бы не её жгучий характер, она была бы просто шёлковой ученицей, у которой вся учёба всегда бы шла в гору. Но она была по-своему индивидуально, и меняться она не собралась. Никто не сможет сломить её упертый характер.
- Как думаешь? Сколько лун пройдёт пока они наконец поймут, что я сказала? - сказала Шелест. А вот это уже была высшая наглость!  Это было похоже на прямой вызов на драку.
- А как ты думаешь? - обратилась кремовая кошка к Стальному Хвосту - сколько лун ещё пройдёт, чтобы унялись эти мышеголовые? - тихо, чтобы её не услышала Звёздный Шелест сказала кошка. Да, признаться честно, она немного побаивалась это красивую кошку. В её характере, как и в Охренном была чертовщина. Так что и до этого момента кошка говорила очень тихо, так что ни одно кошачье ухо навряд ли уловило её высказывания. Охра ждала, что Стальной Хвост её поддержит, и догадается тоже «послать спам» в их адрес. Ну или же промолчит, на худой конец. Однако Астрозвёзд пропустил это оскорбление, в отличие от Охры мимо ушей. Охра почувствовала, как каждая шерстинка на её шерсти, от лап, до кончика хвоста, встала на ней дыбом. Она почувствовала, как когти до боли впились в мокрую, от росы землю, и душили, душили её... Кошка чувствовала, как обстановка постепенно накаляется, всё сильней и сильней... Это было похоже на огонь, а которое постепенно подливали масло, и на её же удивление, маслом оказалась она же и сама.
  Если признаться честно, то внутренний голос говорил Охре заткнуться после каждого её высказывания. Это не сулит ей никакого добра. Но кошка была опьянена этой стычкой. Она хотела, чтобы её услышали, а с другой стороны было страшно. Сама ученица была не из слабаков и трусов. Если бы не Астрозвёзд, неверно, драка бы уже началась, и алая жидкость пролилась по поляне. И даже не могу сказать, точно чья. Когда-нибудь Охра нарвётся на неприятности. Об этом она сама догадывалась, но создавалось такое ощущение, что эти неприятности она создаёт сама и при этом специально, чтобы в них влезть, и обязательно добиться успеха, выиграть, быть лучше других. Сама кошка ненавидела, когда её унижали, она была злопамятна, мстила. Знаю, это очень плохие качества, которые упёрто вросли как сорняк в характер кремовой кошки, а сорняки надо выдёргивать, и как не стараться на том месте всё равно останутся неровности... Другие, могли даже не заметить, какой монстр и, даже может быть, будущий убийца и охотница за властью, растёт посреди них. Но когда она вырастит, может предоставить племени большие, очень большие неприятности... Хотя, она может, если направить её на правильный путь прославить племя, но так же может и прославить его и в плохом смысле...
  Тогда кошка прислушалась и огляделась. Небо стало таким голубым, а солнце стало уже таким тёплым, и так ласково припекало её кремово-рыжую пушистую шёрстку, и при этом оно уже стояло в зените! Как, утро уже пришло? Кошка удивлённо захлопала глазками. Время летело очень быстро, и утраченное впустую утро уже не вернуть.  Ну как впустую. Но, самое главное, в воздухе витала весна! Кошка даже чуть-чуть зажмурилась от удовольствия... Охра на секунду окунулась с головой в мысли: они поймали сегодня куропаток. Две. Но где они? Ладно, по дороге потом заберём...
  Тут кошка снова очутилась в реальности и стала наблюдать за происходящими событиями. Может, с такими темпами, дело дойдёт до драки, а то и того хуже. Если понадобится, кошка будет биться не на жизнь, а на смерть. Ей же и решать. Ей же и решать её будущее, хоть, наверняка, Звездное племя уже ясно расписало его и расставило все сложности и косяки. Жизнь, не посылает нам трудности с которыми мы не сможем справиться. Если они у вас есть и вам кажется, что всё уже, конец, - это неправда. А может, её скверный характер был послан ей как эта самая преграда, чтобы она преодолела её?.. Это как свет, в конце туннеля, к которому идёшь, идёшь, падаешь, из последних сил ползёшь к нему, а он всё дальше и дальше, но ты достигаешь цели и ты в параллельной вселенной, все трудности позади, и ты это знаешь, ты прожила это, ты выжила.
А может это всего лишь её детская дурь, которая вытрясется из её башки, когда она вырастет, и может тогда она сможет сдерживать себя и рассуждать правильно?.. Всё очень смутно и запутанно, как в блудовом болоте...
- Звёздное племя, пошли мне благоразумия, - подумала Охра и сама же удивилась с моими же мыслями. Если признать честно, она и в Звёздное племя-то не очень верила. И ей придёт ещё долго отплачивать это. Может этот характер послан ей как кора, за её косяки? Хотя, мы зашли уже слишком далеко от правды, кошки не способны думать о таком... о таком.
Если посмотреть со стороны её янтарные глаза стали бесцветны и вдумчивы, как будто она вовсе и не стояла здесь. Она была в другом мире. Её глаза смотрели до этого момента на Звёздного Шелеста, стали смотреть сквозь предводительницу речного племени, такой неживой взгляд пугал любого. Шерсть на её спине опустилась..
Вдруг, кошка вздрогнула, как будто вышла из комы или обморока. Её глубокая вдумчивость длилась всего несколько секунд, а тои меньше, но ей показалось, что она провала в чёрных недрах запутанных, как клубок ниток, своих мыслей  целую мучительную вечность. Вот глаза кошки снова стали ярко-насыщенно янтарными и кошка снова пришла в себя, готовая давать остроумные ответы на все вопросы и предлоги соплеменников.

Отредактировано Охра (2013-04-11 21:47:30)

-Астрозвёзд, ну и что дальше?Дерёмся или идём в лагерь? - эти слова были произнесены быстро и тихо, скорее всего Стальной Хвост хотел, чтобы никто кроме Астрозвезда его не услышал. Но все же уши Звездной Шелест уловили это, и даже где-то на подсознательном уровне предводительница Речного племени почувствовала угрозу, исходящую от казалось бы спокойного и рассудительного воина. Но нет...
Этот котишка одним прыжком, и в который раз без спроса, перепрыгнул границу. Занес лапу для удара. Шелест растерялась от такой поспешной и весьма удачной атаки, но вовремя отпрыгнула в бок, не сводя глаз с противника. Кошка зашипела. Такая нелогичность в действиях Стального Хвоста ей жутко не понравилась. Она повернула голову к Астрозвезду и зарычала. Да... В таком гневе ее давно никто не видел...
Что это за лисье дерьмо, Астрозвезд?! Какого барсука твой нерадивый воин пересекает границу?! Ты можешь усмирить этого психа?! -шерсть Шелест вздыбилась. Она выпустила когти и теперь в агрессивной стойке стояла, хлестая себя хвостом по бокам. Шелест была в гневе и не скрывала это. Она бросила взгляд на Стального Хвоста, будто тот был кучкой свежего помета, оставленного глупым воином. Новые и новые бранные слова всплывали в голове кошки. О, как же сильно ей хотелось высказать все то, что она думала про Грозовых, и то, как сильно ее выводила из себя наглость. Но к этому разрушающему чувству, что переполняло предводительницу, примешался страх. Если завяжется битва, а она скорее всего будет, то Речные коты, находящиеся в меньшинстве понесут ужасные потери. Возможно, Шелест потеряет жизнь. Конечно, она, как и любой другой преданный кот, отдала бы все свои жизни на благо племени да и к тому же ее всегда интересовала церемония "воскрешения", которую она не раз наблюдала... Но... Всегда есть какое-то пугающее "но". И Звездный Шелест краем всего сознания поняла, что боится смерти. Трясется за свое существование, как раскормленный и трусливый домашний. Предводительница быстро отогнала от себя все эти мысли нарочно подавила в себе страх, пока тот еще не овладел кошкой. Теперь от предводительницы пахло лишь гневом. В ее руках страшная сила - ненависть. Она росла с каждой секундой. Мозг напряженно работал, улавливая малейшее движение вплоть до шуршаний травинок. Острые когти, вера в свою исключительную правоту и высшие силы - что еще нужно для победы?

"Хм. Интересный расклад получается. Очень интересный. Очень расклад. Что же за чертовщина тут творится?"
Рядом что-то бормотала себе под нос ученица. Не то, чтобы Астрозвезд старался фильтровать ненужную ему информацию, но ее он почти не слышал, сконцентрировавшись на собственных рассуждениях. До его ушей донеслось только:
- Я же маленький котёнок... мнения никому не важны! ...перед рыбомордами встать на колени?... Подавитесь извиненением!
Предводитель Грозового племени подавил в себе новый приступ гнева, отложив разбирательства со своим племенем до прихода в лагерь. С тем, что они вытворяли в его присутствии перед соседями не могло остаться незамеченным и безнаказанным. Мало того, что они подстрекают к конфликту обе стороны, ослушиваются прямого указания предводителя, так еще и выставляют его полнейшим мышеголовым зябликом, ничего не соображающим в управлении племени. И это после того, какую мягкую политику он вел по отношению к своему племени! Такими темпами он скоро уверует в то, что нет ничего лучше тирании. Тирании и тоталитарного режима. Примерно об этом начал задумываться кот, если бы еще знал подобные термины. Но суть кратковременных размышлений была именно такая.
А тем временем Стальной Хвост напрягся. Зная этого кота еще с его ученичества, Астрозвезд понял, что, скорее всего, тот приготовился к драке. Но, поскольку, проделано это было чрезвычайно изящно, нельзя было с полной уверенностью утверждать, что именно задумал кот.
-Астрозвёзд, ну и что дальше? Дерёмся или идём в лагерь?
Предводитель ощерился, показывая зубы. "О чем речь?! Какая еще драка? Что только творится в голове этого мышеголового комка шерсти?" Астрозвезд забеспокоился об исходе событий, понимая, что, кажется, его слово не так нерушимо, как ему казалось еще минут пять назад.
- Мы идем в лагерь, ни о чем другом не может быть и речи, - бархатистый голос стал жестким и отрывистым, а зеленые глаза слегка прищурились, ожидая недоброго. Причем, совершенно не зная, с какой стороны этого ждать: своей или чужой?
И тут произошло то, от чего у кота сердце скатилось к обрубку хвоста. Спокойно перепрыгнув через границу, Стальной Хвост попытался атаковать предводительницу Речного племени. Нельзя сказать, чтобы Астрозвезд питал особо теплые чувства к ней, но не до такой же степени, чтобы заносить на нее лапу! Непроизвольно подавшись вперед, кот выкрикнул:
- Ты что творишь, безумец?!
Кот видел то, как Звездный Шелест уклоняется от удара, как в замедленном действии. Эти мгновения растянулись на долгую вечность. Когда удар прошел мимо, у кота даже слегка отлегло от сердца, потому что попади тот в цель, и прямого столкновения избежать не было бы шансов вообще.
- А ну сейчас же вернись обратно, Стальной Хвост! - с прямой угрозой в голосе и стальными нотками сказал Астрозвезд, повышая голос.
- Что это за лисье дерьмо, Астрозвезд?! Какого барсука твой нерадивый воин пересекает границу?! Ты можешь усмирить этого психа?! - вполне законно негодовала предводительница Речного племени.
Кот вздыбил шерсть, еще не определившись, против кого ему предстоит сражаться. Почему Стальной Хвост начал атаку? Разве Речные коты сделали что-то особенное? Воевать стоит тогда и только тогда, когда есть причина, мотив и цель, достигнуть которую - истинное стремление каждого кота. А здесь развязывать драку только из-за того, что коты встали не с той ноги, Астрозвезд не собирался. Зачем бессмысленно проливать кровь, чтобы размять лапы? Что за туман войны затмил разум котов?
- Если бы я сам знал, что тут творится! - огрызнулся кот, а затем обратился в большей степени к своим воинам - Никакой драки не будет, ясно вам? Из-за такого пустяка драть шерсть в клочья я не собираюсь. Несогласных оставляю Речному племени, чтобы они распорядились вами на свое усмотрение. Повторяю, мы не будем участвовать в бессмысленном сражении не пойми за что! Что за мыши сгрызли ваши мозги? Вы же взрослые войны, - Охру он уже причислил к этой категории, - Значит, должны уметь распоряжаться своей головой.
Лапы подрагивали от напряжения, острые клыки грозно смотрели на всех вокруг. Сейчас для него вокруг все стали врагами. Он чувствовал и обиду и злость одновременно. Сейчас он был самым несчастным котом на всю округу. "Они не прислушиваются ко мне... Почему?! Что я сделал не так? Не дай Звездное племя, они сейчас развяжут драку... В нашей победе сейчас нет сомнений, но я совершенно против бессмысленной, именно бессмысленно драки."
- Победа в сражении – это самая незначительная победа. Победа без сражения – вот высочайшее мастерство, неужели только я здесь это понимаю? - поинтересовался кот, смотря на всех со все еще вздыбленной шерстью.
"Дальнейшее развитие событий лежит полностью на плечах Речного племени. От их прихоти зависит то, напьются ли наши когти кровью. Остается только надеяться на благоразумие Звездного Шелеста, хотя у нее есть все основания для того, чтобы сейчас же наброситься на меня и начать полосовать. Ох, если сейчас ее еще останавливает численное меньшинство, то что будет, если к ним присоединится еще один воин? Звездное племя, образумь этих котов."

Кремовая кошка раздумала прыгать, и Ледогривка с трудом проглотила облегчённый вздох. Не хватало ещё показать прикотно, что её пугала перспектива битвы с ученицей! Позорище, а не Речная глашатая! Звёздные предки как взглянут - в трясунец и почесуху впадут от вида твоей лысой рожи! - съехидничал внутренний голос.
Охра...так, кажется, звали ученицу? - с видом примерной кошки бормотала что-то насчёт правоты Астрозвёзда. Крики предводителей затихли, что не могло не радовать. Если бы кошка знала слово "пацифизм", она бы удивилась его, пацифизма, неожиданному появлению в нетрадиционной для него среде, но она только мысленно махнула лапой, стараясь не терять сосредоточенности. Мало ли что?
- Победа в сражении – это самая незначительная победа. Победа без сражения – вот высочайшее мастерство, неужели только я здесь это понимаю? - слова Астрозвёзда ещё звенели в ушах. Не повезло тебе с воинами, предводитель. У них слишком много дурной силы, чтобы прислушиваться к мудрым советам.

=== Начало игры.
Утро выдалось необычайно тёплым и солнечным. В воздухе витал запах сезона Юных Листьев, а лес наполнился радостным птичьим свистом. Сезон Голых Деревьев в этом году выдался невыносимо долгим, и теперь каждое существо ликовало, празднуя его кончину.
По территории Речного племени медленно шла серая кошка. Она с восхищением глядела по сторонам, слушая серенады весенних пташек. Она не собиралась охотиться, ей очень хотелось хотя бы час побыть наедине и разобраться в себе. Так что мыши и полёвки могут быть спокойны. Пока... Бездельничать Сказка не любит. Да, эту серую кошку зовут именно Сказка.
Таким образом молодая речная воительница дошла прямо до границы с Грозовым племенем. Она привыкла относиться к чужакам с дружелюбием, поэтому остановилась и поискала глазами хоть какого-нибудь кота.
- Что это за лисье дерьмо, Астрозвезд?! Какого барсука твой нерадивый воин пересекает границу?! Ты можешь усмирить этого психа?!
Сказка буквально подпрыгнула на своём месте. Эти слова были произнесены с такой злобой, что голубые глаза Сказки чуть не выкатились из орбит. Сам голос принадлежал самой Звёздной Шелест, предводительнице Речного племени. Молодая воительница посмотрела вперёд. Там, в десяти лисьих прыжках от неё, стояли друг против друга члены двух лесных племён. Один из грозовых котов ступил на территорию Речного племени и занёс лапу на саму предводительницу!
Сказка нахмурилась и бросилась к своим соплеменникам. Дело пахнет дракой.
- Никакой драки не будет, ясно вам? Из-за такого пустяка драть шерсть в клочья я не собираюсь. - заговорил предводитель Грозового племени. Да, он тоже был тут. И, похоже, он был не менее зол, чем Звёздный Шелест.
Сказка тихо проскользнула к своей предводительнице и твёрдо встала рядом с ней. Кивнув Ледогривке, она перевела удивлённый взгляд на грозовых котов.

Секунды текли медленно, словно капли на листьях после дождя. Слипались в минуты. Иногда время убыстрялось, резкими скачками шло. Иногда было пугающе тягуче. Иногда шло обычным темпом. Коты на границе перекидывались репликами. Еще немножко. Еще несколько мгновений, и вспыхнет затяжная битва, драка, в которой у Речного племени не было шансов на победу.
  Неожиданно появилась Сказка. И все бы хорошо. Речные могли б победить... Но. Ледогривка слаба, и Шелест это известно. Сказка - не гигант и не силач. Сама Шелест такая же. Поэтому... думаю, всем, кто присутствовал там, на границе, было понятно - Грозовые одержат верх в схватке. Но... Хотели ли Грозовые ее? Нужна ли она им? Можно долго рассуждать о расстановке сил, теории боя и смысле кошачей жизни... Но, барсук вас дери, время не стоит на месте! Стальной Хвост, похоже, был настолько обижен в глубине своей души, что вновь напал на Звездный Шелест! Он замахнулся лапой и ударил... Это послужило бы началом, но, хех, он просто струсил и сбежал в лес! Удар Стального Хвоста пришелся кошке по уху. Кровь тоненькой струйкой стекла по щеке. Боль. Пульсирующая боль. Только не напасть. Спокойствие. Кошка прошипела все проклятья, что знала. Поверьте, их было очень много. Несколько мгновений ушло на то, чтобы успокоиться. Она подняла взгляд, полный злобы. Не того гнева, что одолевает словно пелена. другой гнев. Тупой гнев. Тупая злоба, которую хочется выместить на неповинных и которая не проходит просто так.
  Она посмотрела прямо в глаза Астрозвезду и проговорила:
- Мне жаль, мне очень жаль тебя. Битвы точно не будет. И это не пустые слова, которые мы говорили друг другу все это время, - горечь от несправедливости все же вырвалась наружу. Голос предводительницы дрогнул, - Мы уходим.
  Шелест развернулась и медленно отошла в глубь территорий. Не поманила своих соплеменников хвостом. Просто ушла, понимая, что ничего сделать не сможет. Ушла понурив голову. Ушла не гордо, как подобает предводителю, а как слабый нашкодивший ученик. Несправедливость. Боль, которая была теперь в самом сердце. Даже потерянный статус, потерянное величие не волновали Шелест так сильно. Ей было страшно. Она никогда не видела Смерти. А сейчас эта Смерть буквально дышала рядом в обличьи Стального Хвоста. Бедный Астрозвезд. Как же ему, наверно, трудно обращаться со своими воинами. Но если раньше Шелест испытывала к Астрозвезду искреннюю неприязнь, то теперь на место этого разрушающего чувства пришло уважение.